Поляна красных маков! Мы давим на тормоза, и едва дождавшись остановки машины, ныряем в «Красное море».
Фотокамера жадно начинает поглощать эту дивную красоту, в надежде, что кадры смогут передать изящество алых цветов с карими «глазами». Сказочность пейзажа дурманит, похлеще наркотиков.

Период цветения маков в полях не долгий, и люди, чье путешествие приходится на этот момент, с вожделением посещают эти знаковые места. Такого пристального внимания и поклонения хочется и другим растениям, поэтому они настойчиво вклиниваются в маковый «ковер»,  добавляя ему желтых и фиолетовых узоров.

Ландшафты Грузии вызывают восхищение. С каждым шагом открываются новые виды, поэтому досадно смотреть в окно машины, проскакивая лучшие фрагменты окрестности.

По ходу движения в сторону Кутаиси погода начинает меняться. Солнышко вытесняется свинцовыми тучами, и природа облачается в серую мантию.

Вторую остановку делаем в поселке городского типа Сурами. Далее на запад от него начинаются лесистые склоны Лихских гор, но и сам Сурами утопает в хвойной чаще. Этим пользуется местное население и в мае: когда на деревьях созревают молоденькие шишки, их собирают и трижды, в течение 15 минут варят в сахарном сиропе. Получившееся варение обладает полезными свойствами. Особенно его рекомендуют астматикам.

Но брендом Сурами является не оно, а Назуки — это сладкий хлеб, испеченный в мини-пекарнях, стоящих вдоль дороги на въезде в поселок.
Нона Хуртия, местная жительница, готовится к выпечке хлеба еще дома. Ранним утром она замешивает тесто. В его составе: мука, масло, молоко, яйца, изюм, ваниль, корица. Поднявшуюся массу женщина несет в свою пекарню и в тандыре выпекает хлеб. Жар от дров позволяет печи долго сохранять тепло, поэтому Назуки можно купить еще теплым за 2 лари (50 руб.).

Варение и хлеб укладываем в пакет и едем в монастырь Гелати, который находится в пяти километрах на северо-восток от Кутаиси.

Эта дорога ведет в Батуми, что благоприятно для местных ремесленников. Большинство из них рабочие легкой промышленности, чья фабрика в 90-х годах развалилась. После этого людям ничего не оставалось, кроме как открыть производство плетеной продукции у себя дома.

Мархаз Метенешвили один из них. Всей семьей ночью они плетут гамаки, корзинки, стульчики и раскладушки. В светлое время суток Мархаз продает изделия.

Они размещены вдоль забора по обеим сторонам дороги. Стоимость товара зависит от качества и количества используемого материала. К примеру, гамак: чем крупнее у него сетка, тем меньше времени, веревок или тесьмы тратиться на его создание, поэтому гамак можно купить за 20-60 лари (500-1500 руб.).

Следующий ремесленный участок в поселке Шроша пропустить сложно, как и сложно принять волевое решение в начале пройти базар до конца, а потом сделать выбор.

Вдоль дороги проходит выставка-продажа керамических изделий. Среди мастеров есть те, кто посвятил всю свою жизнь гончарному искусству. Для Жоры Лобадзе за 40 лет творчество стало работой, которая приносит ему доход.

Другой наш собеседник, Тристан Лобадзе, несмотря на то, что гончарами были его предки, глину в руки берет ради удовольствия, которое приносит дополнительный заработок. Основная его профессия – учитель.

Покупаем у Тристана несколько сосудов для вина, чтобы порадовать родных сувенирами наиболее четко представляющими культуру и быт Грузии. Среди них есть изделия, которыми хочется украсить свой дом. Это керамическая винная бочка на ножках, сверху украшенная съемными рогами, а сбоку – кружками.

От покупки такой посуды с хорошей ценой в 20лари (1000 руб.) останавливает ее огромный размер, который неизбежно создаст проблему транспортировки и перевеса багажа. Этот факт с легкостью остужает соблазн.

Пока мы открываем для себя очередной этнографический уголок Грузии, на горы медленно опускаются дождевые облака.

Ливень настает в момент, когда мы подъезжаем к воротам Гелатского монастыря. Монастырь начала XII века основал Давид Строитель – один из самых почитаемых грузинских царей. Здесь он и захоронен. В состав монастыря входят храм во имя святителя Николая Чудотворца, маленький храм во имя святого Георгия Победоносца, каменная колокольня и родник под ней.

Неудобства, вызванные интенсивным дождем, компенсирует туман. Влага и тепло приводит к тому, что пространство вокруг монастыря превращается в сказку. Собор в честь Рождества Пресвятой Богоматери в белом тумане стал еще выразительнее. Мокрые стены, вода на дорожках, православные кресты храмов на белом пустынном фоне, старинные фрески и спокойные взгляды святых создают атмосферу чистоты и отрешенности. Никакой суеты, ничего лишнего, а только людская молитва Господу о спасении души и тела.

Непрекращающийся дождь корректирует наше желание посмотреть Кутаиси. Приходится наблюдать город в окно автомобиля. Мы спешим в Боржоми.

Этот город – один из самых знаменитых курортов на всем постсоветском пространстве. Сюда едут со всего мира. Его природная лечебная гидрокарбонатно-натриевая вода со средней естественной минерализацией лечит заболевания желудка, почек, желчевыводящих путей, органов дыхания. Минеральная вода «Боржоми» способна оказать положительный эффект при сахарном диабете и ожирении.

Город расположен в ущелье, а склоны гор делят его на две части. Одна из них находится на территории парка, непосредственно у источника.

По обеим берегам реки Кура отстроены гостиницы, рестораны, сувенирные магазины. Это элитный район для проживания и время провождения, но побывать в нем интересно.

Невозможно себе отказать от возможности подняться на гору, с которой открывается панорама на местность.

Сверху маленький Боржоми кажется сказочным королевством, во главе которого властелин гор и облаков, чей дворец находится на границе земли и неба (в желтом квадрате).

/фото желтого квадрата приближенное — жилой дом на вершине/

Не знаю, чувствует ли себя хозяин одиноким, но то, что он ВЫШЕ всех, наверное, тешит!

Вот такие виды с их секретами открывают объективы фотокамеры.
Все, что сегодня мы увидели, было достаточно для того, чтобы познакомится с городом Боржоми и монастырем в Гелати, пообщаться с ремесленниками, попробовать вкуснейших хлеб Назуки, и ощутить суровость гор, не желающих делить свое пространство с человеком.

Но люди упорны, и мы убедимся в этом на высоте 2000 метров над уровнем моря, где в 14 веке в усмешку существующему тогда техническому прогрессу возвели Гергетскую церковь. Храм и величественный Казбек заслужено покорили сердце Александра Пушкина.
«Высоко над семьёю гор,
Казбек, твой царственный шатёр
Сияет вечными лучами.
Твой монастырь за облаками,
Как в небе реющий ковчег,
Парит, чуть видный, над горами»

А пока, готовимся к самой насыщенной поездке с потрясающими горными пейзажами!